运用系统论的理论研究教育问题，即系统论在教育理论中的应用。
教育系统论将教育看成了一个系统，而社会是教育系统的环境。教育的输入来自社会，教育的输出为社会所接受。教育的输入包括教育目标、教育设施、教育人员、接受教育的学生等；教育的输出指受了教育的学生。根据社会的需要来培养学生是教育系统的功能。
在教育系统中，教材、设备、时间、师资、资金、组织形式等都是可以控制的组成部分，教育者可以调节这些可控部分，使教育发挥出最佳的功能。从系统论的观点来看，我们从高一级的层次上，将整个社会看做母系统，把教育看做其子系统；从低一级层次上，可将一个学校看做一个系统，把各系科、部门看做子系统，对这些系统实行最优化的控制。
在教学中，用教学系统研究方法来解决教学问题，可使教学达到最优化。