中国社会主义市场经济体制的逐步确立，引发了教育界关于教育商品化的热烈讨论。
归纳起来大致有3种观点：1．教育不可避免地趋于商品化。基本论点为：随着商品经济的发展，教育不可避免地成为商品经济的一部分，因而存在着商品化趋势。商品经济的规律，如价值规律、供求规律，以及商品经济的一些机制，如竞争机制、资源的利用与分配等，对教育的发展、教育的过程、教育的内容等必然要产生影响，教育不可能处在商品经济之外。只有使教育商品化，才能使教育充满活力。2．教育绝对不能商品化。持这一观点者认为：教育具有对个体、社会、政治、文化、经济这几方面的多种功能。
教育的商品化容易引起人们重视教育的经济功能，把教育过程看成单纯劳动力生产的过程，而忽视教育的其他功能，使教育侧重科学技术，忽视全面发展与人文价值的塑造。教育商品化的观点会冲击义务教育，牺牲教育机会均等，也不利于教师地位的提高，反而损害了教师的积极性。3．教育中部分可以商品化，部分不能商品化。基本论点为：商品经济的建立，必然会对社会生活的各个领域产生深刻影响。
教育作为整个社会的组成部分，也一定会受到经济规律的制约。教育直接或间接地受到影响，其部分内容因参与商品而具有商品属性。
而认为商品化使教育彻头彻尾地成为商品，要完全按商品经济的规律办教育，这不仅不可能，也是有害的。教育劳动与商品生产有质的区别，它们各自都有其自身的规律，不能将教育与经济混为一谈。这种观点还认为，教育在某些方面能商品化，但人格陶冶、人的思想道德、政治态度等都不能商品化。另外，由于各级各类学校教育的性质、任务不同，在商品化问题上就有所区别，如基础教育、师范院校教育均不应商品化，而培养中高级各种专业人才则可以商品化。但是，对于教育中构成商品化的内容有哪些及能否参与经济生活，还有待于进一步讨论。