为促使青少年一代的身心得到全面发展而实施的教育。
在教育史上，把德育、智育和体育作为和谐或全面发展的教育的组成部分和内容。在当代教育研究中，又将美育列为全面发展的教育的组成部分之一；也有人主张将劳动技术教育也列为全面发展的教育，提出德、智、体、美、劳五育。
中国古代西周时期的六艺教育——礼、乐、射、御、书、数的教育，已包含了德、智、体、美四育的内容。孔子则将学生培养成为智、仁、勇的士君子，也含有德、智、体三方面的意思。
古希腊的亚里士多德主张人的理性的完美发展，注重体、德、智之育；认为先进行体育，然后再进行德育和智育；他还将美育同德育联系起来，认为音乐能陶冶心智。18世纪德国的席勒首次系统地从理论上提出美育在人的发展中的独特作用。
中国则是蔡元培先生在其教育实践中最早注重对人的美育教育。而最早将劳动技术教育列为五育的组成部分之一的是16世纪英国的空想社会主义者莫尔。
马克思在空想社会主义者的教育思想的基础上，根据资本主义大工业生产及人的全面发展的客观要求，提出生产劳动同智育与体育的相结合，不仅仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的惟一方法。马克思将青少年了解生产过程的基本原理与获得最基本的运用技能的教育，称之为综合技术教育。他认为在资本主义社会，综合技术教育可以弥补分工所造成的缺陷，而在社会主义社会里则可以造就全面发展的一代劳动者。列宁则认为无论是在普通学校，还是职业技术学校，都应对青年实施综合技术教育，使青少年得到全面发展。
中国要培养全面发展的青少年一代，必须进行德、智、体、美、劳五育。随着社会的发展，不断将教育同现代生产劳动相结合，提高人的全面发展的水平。