老化认知资源理论 :
由美国心理学家D.C.帕克于1999年将几个解释认知老化的主要假说整合在一起而提出的。此理论认为个体的认知资源有限，并且随年龄增长而下降，从而影响推理、记忆等多种高级复杂认知功能。其中，认知资源指的是容纳、接受、存储或调节的能力。此理论还强调：①认知资源与多种认知任务相关。②认知资源在认知任务年龄差异中有重要作用，但不排除可能存在其他影响因素。③认知资源介于神经生理因素和更高级的认知功能之间，是基本的心理能力因素。
主要假说有：①注意容量说。认为注意容量是主要的加工资源，老年人注意容量的减少导致其认知功能的衰退。例如，研究发现老年人在需要较多注意的认知活动上表现出了更加明显的衰退现象。双任务实验研究也支持这一理论。在双任务研究范式中，被试需要在进行主要任务的同时完成另一任务，通过分散注意来模拟注意资源的减少。青年被试执行双任务时，其注意容量可降低到和只执行主任务的老年人近似的程度。执行双任务的青年被试和执行单任务的老年被试的记忆成绩都显著低于只执行主任务的青年被试；执行同样双任务的老年被试记忆成绩低于青年被试。②工作记忆说。认为工作记忆包含对信息的存储、加工和协调3个方面，作为加工资源对其他认知加工任务起重要作用，而老年人在记忆等认知加工任务上的衰退则是因为工作记忆容量的减小。例如，研究发现老年人在完成多种依赖工作记忆的任务时，其成绩随任务复杂性的提高而下降。还有研究者让青年被试在执行认知任务的同时记一组无关联的数字，目的是通过增加青年被试的记忆负荷以模拟老年人工作记忆容量减少的情形，研究发现有记忆负荷的青年被试和老年被试的成绩均低于无记忆负荷的青年被试。③抑制机制说。认为有效的加工系统应该激活与当前任务相关的信息，同时抑制那些可能被激活却和当前任务无关的信息。认知能力随年老而衰退的原因是老年人无法有效抑制无关信息。抑制衰退将对工作记忆的容量和效率都造成影响，使老年人在完成记忆任务时，更依赖于容易提取的信息和环境线索信息。