选择-最优化-补偿模型 :
德国心理学家P.B.巴尔特斯由德国心理学家P.B.巴尔特斯及其同事提出，是在成功老化和毕生发展观的基础上提出的，为理解生命全程中的发展调节过程提供了一般性的理论框架。
此模型基于人类发展的3个基本假设是：①在人的生命全程中，资源（如精力、时间和社会支持）是有限的，个体需要基于目标的发展，把资源引向和聚集于这些目标。②发展是多方向的，既包括获得也包括丧失；发展也是多功能的，同一行为能够服务于多重目的。③发展不仅包括对内在和外在环境的反应，也包括对内外环境的积极塑造，这使得个体可以通过设定和追求某些目标来影响他们发展的方向和水平。
基于以上假设，该模型把选择、最优化和补偿作为了个体发展调节的核心。①选择，是指个体的偏好或目标的发展、目标层级的建构，以及一系列目标或功能领域的确定。由于资源是有限的，个体需要在大量可能的选择范围内聚焦特定的目标子集。选择为个体发展指明了方向，使得资源聚焦于特定目标，并且防止资源扩散。②最优化，是指为了达到更高的功能水平，致力于目标取向的资源投资。为了使个体在所确定的目标领域内达到更高的水平，最优化的过程可以通过获得、精练和协调资源，使个体把与目标相联系的手段或资源应用于所选择的领域之中。例如，坚持不懈，为了提高考试成绩而努力训练技巧等。③补偿，是指在面临目标关联资源的丧失或下降时，保持特定的功能水平。当相关资源的丧失或下降威胁到个体的功能水平时，探索资源或把资源指向于功能的保持就显得尤为必要。例如，使用替代性的手段或外部援助（如通过聘请家庭教师来提高孩子的学业成绩）。当然，个体所进行的补偿努力有可能会失败（例如，体重训练没有充分提高个体的力量和运动能力，难以使个体在高校足球队中占有一席之地），或者付出的代价高于他们的所得（例如，个体知道有机会在足球队中获得成功，但是所要求的训练量却意味着不能进行其他活动，如学习或交际等）。在这种情境下，对于目标关联资源的丧失或下降的适应性反应可以是对个体目标层级的重构（例如，把学习放在足球之前），降低自己的标准（例如，使自己满足于成为大学代表队的初级足球运动员），或寻找新的目标，这一行为被称为“基于丧失的选择”（例如，个体可以把体重的增加或形体塑造作为一个目标而不是一种手段）。
个体的适应性发展包含了选择、最优化和补偿之间的协调性整合。为了充分描述和理解发展，需要把选择、最优化和补偿结合起来思考。例如，如果只关注目标数目的下降而不关注多目标之间的扩散，最优化的努力只可能带来较高的功能水平；同样，如果没有与目标相关联的资源可以应用（如想要获得高的同伴地位，但是没有可用的手段来达到目标），那么选择本身就不会保证高的成就水平。此外，对补偿的适应性也需要在整个目标系统和具有可用性资源的背景下来认识。如果在忽视较为重要目标的情况下，把个体的许多资源投入到一个相对不重要的功能领域之中，这显然是不具有适应性的。
选择-最优化-补偿模型为理解人类的发展提供了一种系统性观点。此模型不仅广泛应用于指导成功老化的研究，还应用于指导积极青少年发展的研究。研究表明，选择、最优化和补偿过程不仅能够预测青少年积极品质的发展，使其为社区做出有意义的贡献，而且能够有效地抑制青少年卷入到物质滥用、轻微犯罪行为和抑郁症状之中。