重要他人 :
1934年，美国社会学家、社会心理学家、符号互动论的奠基人G.H.米德在其著作《心灵、自我与社会》中提出一般化他人。后来，美国社会学家C.W.米尔斯在此基础上明确提出重要他人并加以发展。1953年，美国心理学家H.S.沙利文在其著作《精神病学的人际理论》中首先将这一概念引入心理学领域。
一般来说，重要他人包括父母、朋友、伴侣、兄弟姐妹、老师等。随着个体发展，重要他人的排序会有所变化。其中一个明确表述重要他人影响的概念是关系自我。关系自我指从自己与重要他人的角色关系中定义与理解自我的倾向。关系自我框架假设重要他人的心理、社会和行为等特征以表征的形式存储在个人记忆中，如果个体关于重要他人的表征被激活，相应地就会激活个体的关系自我，从而影响个体的认知、情绪和行为，个体的表现就如同在重要他人身旁一样。这个解释与精神分析疗法中的移情概念较为接近。
此外，精神分析的其他诸多概念也涉及重要他人，如客体关系理论、核心冲突关系主题等。这些概念和研究往往用个体与重要他人的关系来解释个体的人格发展或问题成因。而在社会支持中，则将重要他人视为个体问题解决的重要资源，如果能够得到合理利用，将会对个体的心理健康或来访者的恢复、发展起到重要作用。
重要他人在社会学、心理学、教育学等多个领域被研究者重视。在心理咨询的理论和实践中，重要他人的研究主要存在于移情、依恋、人际关系、社会支持、亲密关系等主题中。