生物节律 :
在不同的时间阶段内，个体的身心会一起协同运动。这些生物节律是由内部的生物钟进行控制的。这种周期性的变化会对个体的生活产生重要影响。
常见的生物节律包括：①年度周期。以一年为周期，如候鸟迁徙，灰熊冬眠。人类的食欲、睡眠时间甚至情绪也会随着季节的变化而变化。对一些人来说，特别是北方人，在严冬时会产生一种抑郁情绪，称为季节性情感障碍。②28天周期。如女性的月经周期为28天。③24小时周期。即调节睡眠、清醒、体温和某些荷尔蒙分泌的为期24小时的内部周期，又称昼夜节律。个体在24小时周期中的警戒性、体温和生长激素的分泌都在不断变化。④90分钟的睡眠-觉醒节律周期。昼夜节律和睡眠节律是最常见的生物节律。
昼夜节律示意图
个体日常的作息时间是由体内被称为昼夜节律的生物钟进行调节的，由脑垂体分泌的生长激素在身体的生长和修复中扮演了重要角色，而生长激素大部分是在睡眠最初的两个小时内分泌的，在白天醒着的时候则很少分泌。这也反映了睡眠在正常生长和健康保持方面所充当的角色。体温变化的每日节律也同样与此相关联。当个体开始有睡意时，体温便开始下降，这一下降的过程会持续到这一睡眠时段的中期，这就是即使个体睡在有恒温器控制的房间里，半夜里仍会想给自己盖被子的原因。
睡眠与觉醒的变化规律称为睡眠-觉醒节律，它像潮汐一样有着稳定的规律。与24小时昼夜节律相一致，大多数人形成了白天工作学习、夜间睡眠的生活方式。每天正常的睡眠-觉醒节律是由人体内源性起搏点进行控制的，此起搏点位于下丘脑的视交叉上核（SCN）。该核的传出纤维将神经冲动传到下丘脑——垂体结构，进而调节神经内分泌的周期变化和觉醒与睡眠周期的变化。睡眠和觉醒的交替与体温、呼吸等一样受视交叉上核的生物钟的调节。视交叉上核作为多种生物节律调节的重要中枢，只要脑干网状激活系统上行性冲动不受阻断，即使切断所有上行和下行特异性传导束，睡眠和觉醒的周期活动也不会受到影响。即使正在睡眠，只要刺激脑干网状结构就可以使之醒来。
一般来说，出生4个月后，个体开始形成睡眠节律的各个阶段。睡眠节律会在随后的儿童期、青春期继续变化，这种变化直到中年以后才稳定下来。内分泌节律的调节与睡眠-觉醒节律也有密切的联系，如个体入睡时体温通常是下降的；生长激素、催乳素的波动式分泌在睡眠的第一个90分钟内最高；而皮质醇在入睡后分泌减少，清晨分泌开始增高，太阳升起时达到峰值。当睡眠-觉醒节律与每日体温调节及皮质醇分泌节律不符合时，个体会感到无精打采，对周围事物兴趣减退。昼夜节律失调性睡眠障碍又称睡眠-觉醒节律障碍，是个体睡眠-觉醒的生物节律与所处的环境模式不协调而引起的睡眠障碍，主要指睡眠-觉醒节律与所要求的不符，导致对睡眠质量的持续不满状况，患者对此有忧虑或恐惧心理，并引起精神活动效率下降，妨碍社会功能。