气味追踪

    气味追踪 :

在动物世界，嗅觉是最主要的信息通道之一。从水栖的鱼虾蟹螺、空中的昆虫鸟类，到陆地上更为高级的哺乳动物，气味追踪都是其广泛依赖的生存技能，与觅食、返巢、寻找伴侣等维系生命、延续种系的行为息息相关。如鹦鹉螺用它的一对嗅觉器官——呼吸管捕食远在10米外的食物；信天翁依靠嗅觉在数千平方公里的海域寻找鱼群；雄性蚕蛾则追寻雌性散发的特殊气味觅得繁衍的机会。

尽管机制有所不同，各个种属的动物大部分都是通过比较两个嗅觉器官感受到的气味差异来定位气味来源。如鲨鱼比较气味到达双侧鼻的时间差异追踪气味，且不会受气味浓度差异的影响。小鼠的双侧鼻间距虽然只有3毫米，却仍然可以根据时间差异判断气味方向，其敏感性甚至达到50毫秒。此外，浓度差异同样是小鼠及众多其他动物追踪气味的重要依据。一些动物（如大鼠）仅依靠气味可以准确找到食物，是否为其提供视觉线索并不会造成明显区别。

警犬追踪嫌疑人气味人类是以视觉作为主要信息来源的物种。一般认为，人类并没有很好的嗅觉定位能力，从而无法追踪气味来源。然而，研究表明：即便被蒙住双眼、堵住双耳，人类依然可以依靠嗅觉线索追踪在草地上留下的10米长的巧克力味道的痕迹。这种能力同样是通过比较双侧鼻孔气味差异实现的。初步的证据显示：初级嗅觉皮层（如梨状皮层）进行双侧鼻气味差异的比较，进而在颞上回完成气味位置表征信息的收集。海马则参与路径整合、设定与修正的过程。此外，人类常常利用其他动物的气味追踪能力弥补自身的不足，比如，猎犬帮助人们缉拿罪犯甚至搜救生命；在法国，松露采摘者则借助猪的嗅觉来搜集松露。