矢量隐喻 :
勒温用场、矢量等物理学概念来比喻个体在生活空间中可能遭遇的问题及尝试解决问题的努力，于是个人的动机、环境中的阻碍等都被转换成了矢量力等物理学术语，并用物理学原理予以阐释。
勒温将个体看作一个能量场，是由个体的知觉、需要和紧张状态等多因素构成的动态系统。勒温把个体所处的环境称为生活空间，它是个体活动的目标、边界、方向以及障碍等条件的总和。于是，在个体的行为（B）和个体（P）、环境（E）之间构成了某种函数关系：B＝f（P，E）。
在环境中，不处于个体生活空间中的条件不会对个体的行为和心理产生影响，因此，它们被称为非心理的事件。勒温使用了拓扑几何学的术语来描述这些概念。他的理论被称为拓扑心理学。在勒温看来，个体和环境就好比两个场域的相互作用，形成了在不同方向上或吸引或排斥的矢量力。根据矢量之间不同的相互作用方式，勒温描述了3种个体可能遭遇的驱力冲突模式：①双趋冲突。即同时存在两个具有吸引趋势的矢量，但个体只能选择其中之一而放弃另一个。②趋避冲突。即对某一个目标同时存在既吸引又排斥的矢量。③双避冲突。即存在两个排斥的矢量，但个体必须在其中选择一个。