42.草履虫有学习能力吗?

    42.草履虫有学习能力吗? : 草履虫是在腐草清水中最常见的一种微小生物,前端较钝,后端较大,中后部较宽,形状像一张草履底。它也是原生动物中显示出两极分化的最高度发展的一种。象这样的动物有学习能力吗?
本世纪50年代至60年代,似乎人们开始热衷于这个问题,著名的实验有Smith的草履虫在研究的管子中翻身动作的进步 (主要指标是速率) ,及Getter的草履虫对白金丝与细菌之间联系的学习,结果证明了草履虫活动的灵活性以及对简单联系 (尤其是与本能相关) 能够通过练习而增加,因此,一部分动物心理学家肯定了草履虫的学习能力,而且从学习的行为定义来说,即认为学习是由于经验或实践,而不“仅只是” 由于成熟或肉体损伤,所引起的有机体行为上多少是持续的 (通常是适应性的) 变化,也是无可非议的。
不过也有相当一部分人提出疑问和抨击,他们主要借助于学习的化学理论,认为学习这种过程是通过记忆贮存在一个有机体之内所凭借的肉体变化,主要是某种分子大概是细胞内的而不是细胞外的。像草履虫这样极其低级根本不存在复杂的神经结构,因此,学习在它身上发生是无法想象的。甚至有人提出在草履虫身上的行为的改变或许是因为某些化学物质所致,就象药物能改变人类的行为而不能称其为学习。
当然,假使我们撇开这些具体的实例设想一下,象草履虫这样的原生动物必定是早于人类亿万年就存在着,在这样漫长的时间内,除了学习,它是怎样进化和适应的呢?
因此,草履虫究竟有否学习能力,我们竟不能肯定,但至少有大量的实例证明了草履虫的行为是可以被改变的。我们也只能寄希望在今天的行为研究中,严格控制条件而对此问题加以解决。