动物抵御敌害的手段。
根据比较心理学家艾德蒙兹的理论，可分为两级：一级防御系统包括动物各种保护色的结构系统和能起保护作用的行为或“生活方式”；二级防御系统是指遭遇捕猎动物时的抵抗行为。一级系统中的保护色能模拟背景色彩，迷惑天敌，也可模拟某些危险动物，惊退天敌，降低被捕食的可能性，具有重要的生态学意义。保护色可分为隐形色、警戒色和拟态。其中，拟态包括贝茨拟态和米勒氏拟态。米勒氏拟态是指两种或两种以上有毒或有危险、但无亲缘关系的动物表现出很相像的警戒系统，因为捕食者会避开具有某种警戒系统的动物，对与之相像的动物也必然避开。一级系统中能起保护作用的行为包括隐伏和形成群落。
后者是指许多个体同本种成员或其他物种成员生活在一起，形成保护性群落。群落生活方式的一个缺点是容易被敌害发现，优点是密度高，可以困扰敌害对个体的选择性攻击，为个体提供更好的保护。
二级系统包括逃逸、战斗和惊呆。
逃逸是在抵抗无效或完全不可能时迅速离开危险情境。战斗是动物界的一种攻击性对抗行为，不同种动物有各自不同的主要界限，如以群体防御形式出现，便成围攻。这可在许多鸟类中观察到。
这种群体行为往往由求救的叫声发动：叫声暴露了捕食者，也召唤了被捕食者群体的成员。惊呆是动物遇到捕食者时的防御反应，表现为不动和紧张性不动，可根据被猎动物的姿势和离捕食者的距离区分。后一种发生于离捕食者较近时，甚者表现为佯死状。