白板隐喻 :
洛克认为，构成人类心灵的基本元素是观念，而观念只有一个来源，这就是经验。因此，心灵在获得既有经验之前，是一个空白载体。
英国哲学家J.洛克
实际上，无字白纸的比喻并非洛克的原创，古希腊哲学家亚里士多德曾经提出，个体刚出生时的心灵具备思维的潜能，但是要实现这种潜能，必须要有经验来作用于它。洛克承袭了亚里士多德的经验论立场，并且把白板隐喻陈述得更加明确，使其成为经验主义的经典论述代表。洛克虽然用白板隐喻来强调经验的重要性，但他并没有否认心灵应该拥有某些天赋能力，他甚至还认为经验必须要在心灵本身拥有的天赋能力的基础上才能形成观念。
在洛克之后，德国哲学家F.尼采也曾经使用白板隐喻，“人类被抛弃在一个‘巨大无比的白板’中”，以此来表达阐述叛逆了经典理性主义之后，人类所面临的困惑和无限可能。美国心理学家J.B.华生的行为主义可以说是洛克白板隐喻在心理学领域内的另一种表达方式。