听觉掩蔽 :
在日常生活中，人们常常需要在十分嘈杂的环境中进行交谈。例如在交织着引擎发动声、汽笛声、喧闹声的马路上；在充斥着车轮与轨道摩擦声、撞击声及周围乘客交谈声的地铁上；在有许多人同时讲话的“鸡尾酒会”中。人们所关注的声音称为目标声，除目标声外的其他干扰声称为掩蔽声。在多个声音流中分辨出一个声音流，并对其进行加工的过程称为去掩蔽。
声音听觉区域传播示意图根据掩蔽作用发生的生理机制，研究者把听觉掩蔽分为能量掩蔽和信息掩蔽。能量掩蔽主要发生在听觉外周神经系统，指当掩蔽声和目标声在频谱上相互重叠时，二者一起激活了听觉外周神经系统中的相同部分，如基底膜的同一部位或同一群听觉神经细胞，导致听觉外周神经系统对目标声音的反应降低和编码失真，进而降低了听觉系统对目标声音的觉察和识别。
信息掩蔽主要发生在中枢神经系统，即高级认知加工过程中。当掩蔽声和目标声在某些信息维度上具有一定的相似性（例如由同性别嗓音发出或内容相似）时，掩蔽声会在高级认知水平上争夺有限的心理资源，导致目标声和掩蔽声的编码出现混淆，进而使目标声的加工受到干扰。