体型说 :
最早由德国精神病学家E.克雷奇默提出。克雷奇默经过多年的临床观察发现，精神病类型与病人的体型似乎存在相关性：躁狂症患者多是矮胖型；分裂症患者多是瘦长型；强迫症患者多是强壮型。于是，他认为不同体型的人气质不同，瘦长型倾向于抑郁质；矮胖型倾向于多血质；强壮型倾向于胆汁质。1921年他出版了《本格和性格》来阐述他的体型说。该学说把人的体格类型分为3种：①肌肉发达的强壮型。此种人肌肉结实、身体强壮，具有乐观、富有进取心等特点。②高而瘦的瘦长型。此种人体E.克雷奇默的体型说型瘦长、腿长、胸窄、孱弱，具有不善交际、孤僻、沉默、羞怯、固执等特点。③矮而胖的矮胖型。此种人健壮、矮胖、腿短、胸圆，具有外向、易动感情，有时高兴，有时垂头丧气，善于交际，好活动等特点。克雷奇默在研究了许多名人的资料后发现，神学家、哲学家和法学家大都是瘦长型体格（占59%），具有精神分裂的特征。医师和自然科学家大都是矮胖型体格（占58%），具有躁郁症的特征。克雷奇默采用现象学和文献学方法提出的该学说只是一个假说，科学依据并不强。
20世纪中叶，受克雷奇默影响，美国心理学家W.H.谢尔顿与S.S.斯蒂文斯合作创立了基于胚叶起源的体型与气质类型理论。他们认为，人格不仅与体型有关，而且进一步与形成体型的基本成分——胚叶（胚层）有关。他们的研究突破了克雷奇默仅凭观察的局限，采用了生理测量、心理访基于胚叶起源的体型说谈等较为科学的方法。具体来说，他们的研究分3步来进行。①评定体形。首先拍摄4000名正常男大学生的裸体照片，对他们从头到脚的17个部位进行测量，然后按个体在胚胎发育中3个胚层何者占优势，把人的体型分为3种类型：内胚叶型、中胚叶型和外胚叶型。内胚叶型的人身体圆胖、消化器官特别发达；中胚叶型的人身体健壮、骨骼肌肉特别发达；外胚叶型的人身体瘦长、神经系统和感觉器官特别发达。但大多数人不是“纯粹”的一种体型，而是3种体型的混合体。如果用7级评分（1～7）分别对体型的3种基本成分（内胚型、中胚型和外胚型）进行评定，那么每一个人的体形就可以用3个数字来表示。如某人的体型为“711”，则说明此人为典型的内胚叶型。②测量气质。从书报文章中搜集到650个描述人格的项目，将意义相同或相近的加以合并删减，得出50个项目。然后又对33位男性被试进行了为期一年的观察和访谈等研究，并用这50个特征去描述他们。通过分析这些描述结果，发现一些特质总是聚合在一起，构成特质群。最后，他们得出了3个特质群，谢尔顿将之称为3种气质，即内脏型（舒畅、闲适、乐群）、肌肉型（好活动、竞争、果决）、脑髓型（压抑、约束、好孤独）。③验证体型与气质之间的关系。通过对200位被试的研究结果表明，体型评量与相应的气质评量之间呈高的正相关，相关系数接近0.8，而与不对应的气质评量之间呈负相关。谢尔顿的体型说虽然在方法上相比克雷奇默有所进步，但因为采用的是相关法，不能得出体型影响或决定气质的结论。