亦称为心理发展性别特征的理论。
主要说明、解释性别角色特征的发生、发展。主要有以下几种理论：1．角色自居说。
其源自精神分析心理学派。
它认为儿童性别特征的形成是由于他们无形中模仿和自己性别相同的成年人，特别是模仿父母行为，从而产生自居作用的结果。
2．性别定型说。渊源于行为主义心理学派。
认为儿童性别特征的形成是由于他们分别掌握行为的性别行为模式，在父母和周围成年人的督促、鼓励和支持下，严格按照与自己性别相同的性别行为模式行事和活动的结果。3．自我归类说。
以发生认识论为其理论基础。认为儿童性别特征的形成是由于他们各自在逐渐认识自己的性别及其活动特点，主动把自己归于“男性”或“女性”后，有意识地使自己的各种行为努力合乎相应性别的特点，从而逐渐形成各自不同性别心理特点的结果。4．生物社会因素论。这是前苏联研究心理发展性别差异的观点。
认为儿童性别特征的形成既有赖于心理发展性别差异的生物因素，也有赖于心理发展性别差异的社会因素。比较强调人的后天活动、人的群体(特别是同辈群体)的影响作用。