以文字形式组织化、条理化所进行的研究，为目前最常见的研究成果表现形式。
研究报告可以较系统地呈现研究思路、设计、实施及结果，使研究者之间得以相互了解、交流和评价，并为研究成果的进一步整合、应用及研究的不断创新、提高提供了条件。通过研究报告的撰写，研究者自己的思路可以更趋于条理化和严谨，使其研究素质不断得到锤炼。根据国际通用的APA格式的规定，一篇研究报告包括标题、摘要、问题提出、方法、结果、讨论、结论和参考文献、附录等8大部分。
研究报告不同于其他类别的文章，它要求标准构成格式(即必须按顺序包含以上8个部分)，要求以最新研究结果为内容，要求以真实的数据和符合逻辑的推论与解释支持或质疑一种观点，一般不宜另创格式或空洞、情绪化地褒扬、批评。
在行文上，研究报告的文字要简洁、明了、严谨、客观，避免过于烦琐或流俗、夸张的笔法。参见“研究报告的撰写程序”。