是在观察研究中被普遍使用的取样方法。
它以个体的行为为对象，以时间为抽取单位，选取发生于某些时间段内的特定行为进行研究，属于行为取样的一种。时间取样方法最初是由美国儿童心理学家沃尔森于20世纪20年代在研究儿童神经性习惯时提出的，有助于研究者了解某行为或事件出现与否、发生频率与持续时间。进行时间取样首先要明确界定所研究的行为或事件，确定被试数量，并根据课题要求与实际条件选定观察次数与时间间隔。
时间的选择既可是系统的，如每隔5分钟就观察4分钟，每天3次，持续一周；也可是随机的，如每天随机抽3个4分钟进行观察。
其次要确定需记录的信息与记录方式，以及每一观察单元的时间区间、间隔与数量等。时间取样适合于研究经常出现的行为，并且这些行为只限于易见的外显行为，而不适于出现频率不高或心理活动等内隐行为。
时间取样的主要不足是缺乏连续性与背景信息。