这方面西方和日本偏重从青少年的价值观方面进行研究，前苏联偏重从需要来研究道德动机的发展。
中国心理学家按道德具体活动的内容与智力的联系、与社会的联系及价值的正确性等来分析道德动机的发展，认为青少年道德动机的发展有以下特点：1．主导性道德动机逐渐明确。青少年道德动机发展趋势是从比较短近的、狭隘的动机向比较自觉远大的动机发展，从比较具体的动机逐步向比较抽象的动机发展，从错误动机向正确的动机发展，且后者逐渐成为主导动机并为主体所意识。
2．多变性与稳定性交织在一起，以多变性为主。随年龄升高，稳定性逐步发展，多变性逐步减少。
3．现实性与社会性随年级升高而发展。少年期讲究“实惠”的动机越来越明显，青年初期所占的比例又稍大于少年期。
4．好奇的变化。好奇心是少年道德动机的一种重要表现形式，也是造成品德不良与犯罪的一个不可忽视的原因。
青年初期的好奇心开始带有意志的特点，符合一定的行为规范才去探究，不符合行为规范的则加以抑制。所以，青年初期的好奇心往往发展成为更高级的求知欲。