亦称“学习进化层次”。
心理学家雷兹兰1971年提出。按照从简单到复杂的进化水平，有四种主要的学习方式，每种方式又包含几种不同的学习。(1)反应性学习。
这是最简单的一种学习，包括习惯化与敏感化两种类型。
(2)联结性学习。包括三种：一是抑制性条件作用，即学会不重复被惩罚的动作，这是联结性学习的初级形式，可在腔肠动物中得到证实；二是经典条件作用，蚯蚓等简单动物中就可产生这类学习；三是工具性或操作条件作用，可首先见于低等脊椎动物中。(3)整合性学习。雷兹兰认为，该水平的学习较重要，是一种把各种感觉结合为单一的知觉性刺激的过程。
包括三种：一是感觉前条件作用，即S-S学习；二是完形作用，学习对两种或多种感觉结合起来反应，将复合刺激中的一些特定模式分化出来，而不是对复合刺激中的个别刺激进行反应；三是推断学习，即客体永久性观念的运用，与预期学习相似。
(4)象征性学习。是最高水平的学习，包括符号的、语言的和逻辑的言语学习三个阶段，即从简单的词到简单的断言再到命题的连贯语句。这类学习主要为人类所特有。
雷兹兰认为，渐趋复杂的各种类型的学习是随着神经系统的进化而产生的，每种学习类型与其进化阶段相联系。只有当有机体进化到较高阶段时，才能进行比较复杂的学习，同时复杂的学习是由低于它的较简单的类型进化而来的。