心理社会性延缓期 :
在这一时期，青少年不会过度受到成人责任和义务的约束，可以认真地思考他们未来的规划，体验不同的角色，而不必急于做出无可挽回的决定。
美国心理学家E.H.埃里克森美国心理学家E.H.埃里克森在心理社会发展理论中使用心理社会性延缓期，来描述个体从儿童期的安全感到成年期的自主感之间的过渡期。在他看来，在青少年期“获得认同感-认同感混乱”这一发展任务的压力下，许多青少年会经历心理社会性延缓期。在这一时期，青少年对与成年后密切相关的问题，诸如社会角色、职业、理想和政治信念等，会产生茫然或迷惑不解，需要他们在多种角色或可能性中做出抉择。他们可能有时喜欢争论，有时又变得合作；有时对家长言听计从，有时又会变得叛逆；有时很整洁，有时又穿着邋遢……青少年具有类似表现时，父母会为之担忧。但是，很多这样的表现只是青少年正常的角色和人格尝试。通过这些人格和角色上的不断尝试，青少年努力去寻找自己在社会中的位置或身份，成为他们获得认同感的重要前提。如果没有心理社会性延缓期，青少年就不能进行全面尝试，认同感的发展就会在一定程度上受到影响。
然而，青少年通过心理社会性延缓期来进行角色和人格的尝试，只是一种理想状况。由于缺少足够的经济支持，许多青少年难以在承担成人生活责任之前来享受这个时期；有的青少年没有选择的可能，角色和人格的尝试只会干扰他们所做的更为迫切的生存任务。根据埃里克森的观点，没有机会进行角色和人格的尝试，并不必然阻碍青少年同一感的发展，只是在一定程度上使青少年丧失了其他的可能性。