观察者报告数据 :
一般来说有两种观察者：一是专业的人格评鉴专家，他们事先并不认识被观察者；二是与被观察者有亲密关系的人，如亲密的朋友、配偶、母亲等。两种观察者所得到的数据各有利弊。如果采用后者，不仅可以更好地介入被观察者的生活，获得更接近自然状态的资料，还可以获得被观察者的多重社会人格，即他在不同的人面前展现出人格的不同侧面。然而，如果观察者与被观察者有亲密关系，可能会受到偏见的影响。一位母亲可能会无视自己孩子的负面印象，而强调其正面印象。心理学专家对儿童进行观察研究更重要的是，观察者自身的一些人格特质会降低观察结果的精确性。例如，观察者对某些事物存在定势与刻板印象，此时让受过严格专业训练的人格评鉴专家进行观察，收集到的资料更为可靠。
观察的类型依据不同的标准可以分为：①自然观察与人为情境观察。前者是指发生在日常生活情境中的未经研究者操纵的观察；后者则是发生在非日常生活情境中，如实验室中的观察。前者的优点是能够得到个体在真实状态下的资料，但失去了对观察的控制，可能无法观察到希望分析的行为；后者恰好相反，可以对预期行为进行控制，但可能与现实生活有差距。②即时观察与回溯观察。前者是指对观察到的现象随时进行记录；后者是指对所观测的信息通过事后回忆的方式进行记录。回溯观察的优点是，可以对观察到的更大的行为样本进行评价，缺点是对过去行为的评价会受到记忆与当前行为的影响。③整体单元观察与分子单元观察。前者包括整体性的特质，如智力、情绪稳定性等；后者则包括个体的某种行为，如一个人的行走速度，他是否一次上两级台阶等细节。观察单元大小的选择，视具体的研究目标而定。例如，假如要预测一个人在团队中的融洽能力，考察整体单元（友善性）显然要比分子单元（微笑的次数）更有价值。