青少年注意的发展较以前相比，有着很大的变化。
首先，有意注意和无意注意在青少年注意发展中的地位有了根本转变。在青少年初期，即初中二年级以后，青少年无意注意的发展就达到峰值水平，并接近成人水平。这时，无意注意在青少年注意发展中的地位越来越小；而相对的，经过小学期长期的培养和训练，再加上中学教学和集体生活提出了新的要求以及中学生自己学习的目的性日益明确，学习的自觉性、计划性和纪律性日益增长，有意注意开始在青少年注意发展中占主导地位。青少年有意注意的发展随年龄增长稳步发展，到青年初期则基本达到成人水平。
在这一阶段，青少年注意发展主要由有意注意的发展来决定。日本学者将这一时期青少年注意的发展变化称为“二次注意”，即认为儿童注意的发展经历了无意注意→有意注意→二次无意注意→二次有意注意的过程。
青少年期注意的发展就是向二次注意的转化，即青少年的无意注意变为主动发生的无意注意，青少年的有意注意发展为一种自觉的有目的注意，不再需要付出巨大的意志努力才能维持。这个发展历程也表明青少年的注意发展也是以二次有意注意的发展作为青少年期注意发展的最终目标。其次，青少年注意的各种品质也得到进一步的发展。
如，青少年注意的稳定性和集中性在不断增长，他们能够长时间地、稳定地集中注意力在课业上，对课堂内教学形式变换的要求降低了；青少年注意的范围在不断扩大，他们在阅读时提高了速度，在观察时表现出了既全面又能抓住重点的特点；青少年注意分配和转移的能力也在不断提高，他们在注意分配和注意转移的过程中，表现出更大的灵活性和自觉性，他们已能完成教学活动中对他们提出的多种活动需同时完成或进行转换的要求。总之，在有意注意的充分发展下，青少年注意的各种品质都表现出突飞猛进的变化。