也称“误差变量”，相对于研究所指向的自变量与因变量而言，是除自变量外可以影响因变量的因素。
如果研究中存在无关变量，那么研究者难以确定因变量的变化受自变量影响还是受其他变量的影响，因此，无关变量必须在研究中得到控制或消除。心理与教育研究可能面临的无关变量有以下5个方面：1．被试方面存在的无关变量，如被试生理状态、动机水平、焦虑度、测试经验、心理反作用等。2．主试方面存在的无关变量，如主试外貌、言谈、态度、主观期望等。3．研究设计方面存在的无关变量，如方法上的错漏、测量工具的差误、程度不当、取样偏差等。4．施测环境中的无关变量，如意外事件、空间大小与布置、光线、作答工具等。5．数据处理中的无关变量，如不完善的编码系统、录入错误、统计分析不当等。
由于无关变量会削弱研究的科学性，所以研究者应尽力将其消除或加以控制。方法包括“双盲法”、完善测量工具、设计标准化指导语、选取恰当被试、采用恒定法或平衡法等研究设计，以及用统计方法校正等等。
在研究设计、实施、结果分析等各个环节上，研究者务必仔细考虑无关变量的控制问题，从而保证研究的科学性。