对一切记录、保存、交流和传播心理与教育科学知识的印刷品和视听材料进行分析，以形成对事实的科学认识。
文献研究的优点是：1．研究对象的广泛性。可研究不可能接近的研究对象。
2．研究的无反应性。当文献是为某些其他目的而编号时，文献研究同观察研究一样，具有没有反应的优点。3．纵贯分析特性。即适合做一长时期研究。
4．样本数较大的特点。5．自发性。
研究者的自发行动或感觉可随时记录下来。6．费用较低。
文献研究多在图书馆、资料室里，研究人员到这些地方无论路费及其他费用都较低。文献研究的缺点是：1．文献只限于语言，不能提供语言以外的东西，因此，这种研究是间接的。
2．文献受编写人的写作意图所限，因此有局限性。3．文献多为信件、日记，但这种资料不易齐全，也很难获得。