34.人为什么要睡觉?

    34.人为什么要睡觉? : 人人都要睡觉。人的一生要消耗1/3的时间来睡眠。为什么人要睡觉呢?
首先让我们来看睡的过程。一个晚上的睡眠不是一成不变的,有一个觉醒——睡眠周期性的过程。人从清醒状态转入睡眠状态时,先要进入慢波睡眠,其特点是闭目、瞳孔小,颈部肌肉保持一定的紧张性,脑电图是呈高幅慢波。这样持续一个多小时后,转入快波睡眠,这时感觉功能进一步降低,难以唤醒,肌肉完全松弛,眼球快速转动,脑电图和清醒状态一样。快波睡眠只持续几分钟,又转入慢波睡眠,如此交替出现四到五次,每一个周期中都会出现暂时转醒,睡的时间越长,每次快波睡眠的持续时间也越长,做梦大多数都发生在快波睡眠中。
每天夜里这样周而复始的周期性变化对人起了怎样的作用呢?
我们知道动物也是要睡觉的。哺乳动物的两相睡眠(快波和慢波睡眠) 已十分明显。可能是由于捕获食物不易就大量睡眠,这时他们体温下降、保存能量、寿命就可能延长。
那么睡眠过程中为什么会出现两个不同的时相,它们又各自起怎样的作用呢?据研究发现,哺乳动物出生时,脑发育不全,只有觉醒和快波睡眠,成熟以后快波睡眠减少,这可能与脑的发育有关。因为快波睡眠促进更多的神经活动,有利于脑的发育和成熟。成熟后外界环境的刺激增多,来自内部的刺激减少,快波睡眠也减少了。但有些动物如豚鼠和山羊出生时神经系统已成熟,快波睡眠就减小。
人的睡眠是否也是为了保存能量,促进大脑发育呢?事实上人在睡眠时代谢水平没有降低,与保持能量无关。
有人做了实验,剥夺一个被试11天的睡眠,被试没有表现出生理或心理上的恶化,为补偿他的睡眠,他只睡了14小时40分钟,醒来后精神焕发。以后就恢复了8小时的正常睡眠。要保持不困,只要持续使用体力,不说话就行,许多人因为不能保持适当活动,才免不了瞌睡虫的侵入。
为了了解睡眠的作用,人们试图研究快波睡眠,通过脑电波追踪睡眠。一旦被试进入快波睡眠时就把他唤醒,结果发现快波睡眠由正常的20%增加至38%,被试的心理活动有些影响,在白天表现激动,贪吃、思考时嘴巴也动、象是在说话。实验还揭示,一个人每次睡眠的时间即使很短,也会有快波睡眠。它的重要作用又怎样呢?
从个体的成长过程中可以发现,随着人的成熟,快波睡眠减少。乳婴的快波睡眠占整个睡眠的50%,早产儿高达75%,正常成人只有20%,智力衰退的老人则更少,这似乎表明人的快波睡眠与脑的发育有关。有人说快波睡眠起着一种“安全阀”的作用,它使大量神经细胞在脑中浮动,却又没有行为反应。
不过,这个消耗了人一生1/3时间的睡眠,究竟起了怎样的作用,还没有得到科学的说明。但以上的研究使人产生了一种信念,一旦了解了睡眠的机制,调节睡眠,人们可以大大减少睡眠,提高睡眠效率,增加工作和娱乐时间。