社会处境不利

贫困的家庭环境、缺乏必要刺激或刺激贫乏的环境。

如感觉剥夺或文化剥夺下的环境。源自动物行为研究，后被西方一些社会心理学家用于解释出身较低社会阶层的孩子学业成绩落后这一现象。动物研究发现，早期生活中的感觉剥夺会导致有机体智力和情感功能的损害。

类似的损害也存在于非正常的、缺乏刺激的环境(如孤儿院或其他收容机构)中抚养大的人类婴儿。

一些西方学者认为，出身于社会经济地位较低阶层的儿童学业成绩落后的比率相当高，其原因为社会处境不利或文化剥夺，社会应采取一系列教育上的措施帮助他们摆脱这些不利影响。近来这一观点受到挑战，致使这一概念逐渐被慎重使用。