关于人际信息沟通流向的理论。
是对信息沟通两阶段理论的修正和发展。该理论把从媒介来的信息传播看作是一个多阶段沟通和反馈的过程。
在信息传播的第一阶段，来自大众媒介的信息同时传向舆论指导者、舆论接受者和信息接受者(他们只接受信息，但不影响别人，也不受别人影响)。
在信息传播的第二阶段，信息和影响从舆论指导者传向舆论接受者。在信息传播的第三阶段，信息和影响从舆论接受者反馈到舆论指导者。该理论强调了信息传播通路的多样性和信息、影响的双向性。
信息和影响可从大众媒介直接传递给舆论接受者，并非一定要通过舆论指导者的中介传递。舆论指导者既可影响舆论接受者，也可能被后者影响。
该理论受到现代的沟通研究证据的支持。这些证据指出：人际沟通不可能纯粹被分为居支配地位的、全能的舆论指导者和被动的舆论接受者。其市场意义在于，提出了在信息沟通中确定和掌握舆论指导者的重要性，因为他们在传递商品信息和影响广大消费者中起关键的作用。同时也提出，确定和掌握那些信息和建议的接受者或寻求者也有着同样重要的意义。