动物配偶制的一种。
雌雄一方个体同对方多个个体结成配偶。分为两种：(1)一雄多雌型；(2)一雌多雄型。一雄多雌型十分普遍，一雌多雄型则很少见，只有在几种鸟类如水雉和塔斯马尼亚鷭中可以见到。与单配偶型不同，其中一方不参与亲代照料，但要保护多个配偶及足够的领地。
一般是雌性携带和哺育幼体，自动担当亲代照料的任务。但也有例外，如刺鱼多个配偶都担当所有的亲代照料工作。
多配偶关系维持的时间长短有两种模式：(1)许多物种，如大部分的织巢鸟，一方有多个性伙伴相继与之交配，但不形成持久的配偶关系；(2)许多鱼类和哺乳动物，一个雄性在很长一段时期内都拥有一群雌性，短至一个季节，长到终生。许多鸣鸟，如鹪鹩和红翅画眉有兼性多配偶的制度：在条件允许的情况下，一只有过配偶的雄性还会接受第二只甚至更多的雌性；一只正在选择配偶的雌性可能必须在一只有高质量领地但已有配偶的雄性与一只只有低质量领地却无配偶的雄性之间进行选择。