联合国儿童基金会出面组织而兴起的一场国际性运动。
20世纪80年代后期在一些国家的政治领导人和卫生、教育、宗教界开明人士的倡导和推动下兴起。运动的倡导者指出，由于国际上东西方差距和南北差距，战乱、种族歧视和种族隔离，以及第三世界的贫困和经济危机，世界上亿万儿童的处境令人忧虑，他们的生存和发展受到阻碍，甚至受到死亡的威胁。根据联合国的统计资料，全世界每天有四万名儿童死于营养不良和疾病，一亿以上儿童得不到基本教育，每天都有千百万儿童遭受着饥饿、无家可归、得传染病、失学和环境恶化的威胁。他们主张，在国际形势缓和的情况下，各国在重新分配资源、制定国家总体发展计划时应把儿童福利放在高度优先地位。
作为这场运动的结果，1989年11月20日，联合国大会一致通过了《儿童权利公约》，规定了儿童应该享受的一切权利；1990年3月在泰国召开了世界全民教育大会，通过了《世界全民教育宣言》；1990年9月29－30日在纽约联合国总部召开了世界儿童问题首脑会议，159个国家的代表出席，其中有71位国家元首或政府首脑。会议通过了《儿童生存、保护和发展世界宣言》和《执行90年代儿童生存、保护和发展世界宣言行动计划》。
会议之后各国政府为履行承诺在教育和卫生方面作出的改革，把这场运动推向了高潮。