同化 :
在同化过程中，为了使信息符合当前的认知结构，可能会在一定程度上歪曲信息。同化一词来源于生物学，原意是接纳、吸收、合并为自身的一部分。在生理学中，同化指机体吸收食物并使之转化成原生质的过程。在社会学中，同化指不同文化单位融合成一个同质文化单位的渐进或缓慢的过程。同化一词也被引进心理学，瑞士心理学家、发生认识论创始人J.皮亚杰认为，认知结构（皮亚杰称之为图式）和生理结构一样，都有吸收外界的各种刺激并使之成为自身一部分的同化机能。在《儿童智力的起源》（1936）一书中，皮亚杰最早提出了同化的概念：“机体是一种物理-化学和动态过程的循环，这种循环同环境保持着稳定的关系，双方相互作用，产生新的循环。”美国心理学家D.P.奥苏贝尔继承和发展了皮亚杰的观点，创造性地提出了认知同化论，首次系统地把同化的思想运用于解释言语材料意义的习得过程，对同化概念做出了新的诠释。
在皮亚杰的认知发展理论中，同化与顺应是儿童适应的两个对立统一的过程，二者共同构成认知发展的两个基本机制，如皮亚杰所说：“生物的同化如果没有它的对立面——顺应，从来不会自身单独存在。”儿童与环境的相互作用主要是通过同化和顺应两种方式进行。同化指主体将环境中的信息纳入并整合到已有的图式之中的过程，如同生理学上消化系统吸收营养物质一样。在这个过程中，主体过滤、改造外界刺激，通过同化加强并丰富原有的认知结构。当外部环境产生了新的信息，而现有的图式不能同化新环境提供的外部信息时，主体就要改造现有的图式或者创造新的图式，以适应变化着的环境，这就是顺应。同化引起图式量的变化，而顺应引起图式质的变化。例如，婴儿最初吮吸母亲的乳房（或奶嘴），后来用吸管喝水，再后来是直接拿着杯子喝水，这个变化过程充分体现了顺应与同化。婴儿最初的吮吸是与生俱来的条件性反射，但吮吸必须有所改变，才能适应母亲乳头的大小和形状。同样为了适应奶瓶，婴儿需要不断变化地使用原来行为序列中的许多部分（同化），但必须用与以前不同的方式来抓握奶瓶，以使奶瓶保持适当角度（顺应）。从奶瓶到吸管直至水杯，这些过程需要更多的适应，但仍然依赖于早期的技能。皮亚杰认为，认知发展就是这样一种同化与顺应相互穿插、相互作用的结果。适当地使用同化和顺应，就使得儿童的行为和知识越来越少地依赖具体的外部现实，越来越多地依赖抽象的思维。
随着个体认知的发展，同化经历3种形式：①再生性同化。即儿童对出现的某一刺激作相同的重复反应。②再认性同化。即儿童辨别物体的差异并借以做出不同的反应。③概括性同化。即儿童知觉物体之间的相似性并归之于不同类别。这3种类型的同化反映认知的不同水平，并促进认知进一步发展。
同化对个体的认识发展具有重要作用。个体认识事物，总是试图用原有的图式去同化，如获得成功，则会达到认识上的暂时平衡；若不成功，个体则做出顺应的反应，认识上发生质的变化。