认知老化 :
成人随着年龄的增长，认知能力会发生一系列变化。大量横断研究一致发现，晶体智力（如词汇、知识经验等）在成年后仍随年龄增长，直到70岁以后才会显著减退；而流体智力（如记忆、注意、推理能力等）则在成年早期达到高峰后进入维持平台期或开始缓慢地下降，进入老年阶段后衰退进程加快。然而，纵向研究则更乐观一些，认为认知衰退发生的时间要晚得多，在60岁左右。
认知老化的机制一直存在不同的观点。一些研究者认为，流体智力随年龄减退是由于认知加工资源随龄减少所致。认知加工资源是一种一般性的心理能量或认知能力，如加工速度（认知加工过程的快慢）和工作记忆（在认知加工的同时记忆信息的能力）。执行衰退假说是更晚出现的一种理论，该理论有较强的神经心理学和神经生物学背景。大量的神经心理学研究表明，额叶是执行功能重要的物质基础；同时，神经生物学研究表明，额叶受年龄变化的影响较其他脑区更为明显。由此，一些研究者认为，很多与年龄相关的认知减退都与额叶功能的衰退有关。与认知加工资源理论不同，执行衰退假说强调认知年老化是大脑（特别是额叶）随龄衰退的结果，为解释认知老化的机制提供了一个认知神经模型，而不仅是一个形式化的认知行为模型。
认知老化过程的快慢受很多因素影响，存在较大的个体差异性。早期研究对教育因素比较关注，认为早年的教育经历为大脑提供了更多的储能，从而能够延缓认知功能的随龄减退。进一步的研究发现，健康的生活方式是更为关键的因素，老年人长期参加有氧锻炼及社会性和智力性的活动将有助于维持其认知功能和脑健康水平。