操作性定义 :
在心理学实验中，通过给各种变量下操作性定义，使得研究问题从形而上的观念层面进入具体的操作层面，最终研究结论具备了可验证性。例如，动机在普通心理学中的定义是激发和维持个体行动，并使之朝向一定目标的心理倾向或内部动力；但在具体的研究大猩猩解决问题的实验中，动机的操作性定义是大猩猩挨饿的时间长短，即大猩猩挨饿的时间越长，其想吃到食物的动机就越强。操作性定义不是描述被定义变量的特征、性质等，而是使被定义变量具有可观察性，可测量性。例如，学业成就是学生在各科考试中的成绩；认知方式的类型依据被试在镶嵌图形测验中的得分区分，得分高的是场独立型，得分低的是场依存型；发散思维指在规定时间内说出常见物品用途的类型和数量等。