编码特异性原则 :
提取线索与编码背景相似度越高，线索越有效。例如，早上在餐桌旁决定中午路过图书馆时要还书，但中午路过图书馆时忘了这件事，等回到家看到餐桌时却突然想起来要还书。表面来看，图书馆相对餐桌应该与还书关系更密切，却并没有唤起记忆，原因在于编码背景可以作为有效提取线索唤起记忆，这就是编码特异性原则。
加拿大心理学家E.图尔文加拿大心理学家E.图尔文等人通过实验证明了编码特异性原则。实验要求学习成对的单词，如“火车-黑色”，但告诉他们只记住每个单词对中的第二个单词。在随后的测验阶段，要求参与者由某个单词（如白色）自由联想出4个词，在选择给定单词时，要使得最初被记忆的单词（如黑色）可能出现在联想词中。在参与者完成单词联想后，要求他们从联想的单词序列中再认出哪些是在实验第一阶段被要求记忆的词。参与者完成此任务的正确率是54%。然而，当随后给参与者提供每对单词中的第一个单词（如火车），并要求他们回忆与之相配对的联想词，他们完成该任务的正确率是61%。在经典的记忆实验中，再认成绩往往优于回忆成绩。在该实验中出现回忆成绩优于再认成绩的结果，是因为在回忆中以“火车”为线索去回忆目标词“黑色”，与编码条件一致，而从多个备选项当中再认目标词，与最初的编码条件不一致。背景依赖性记忆体现了编码特异性原则。实验中研究者让佩戴水下呼吸器的潜水员在海滩上或者水下学习一些单词，然后在其中一个环境下测试他们对这些单词的保持程度。当编码和回忆的环境匹配时成绩接近50%，尽管实验材料与水或者潜水根本没有关系。同样，学习钢琴的学生，如果在初次学习某段乐曲的钢琴上重新演奏该乐曲时，准确性会更高。