天性与教养 :
遗传或天性指个体从父母继承的特定的基因结构或发展倾向。教养指抚养者在儿童出生后所提供的教育和养护环境的影响。发展心理学家对先天遗传因素与后天环境因素在个体发展过程中的作用一直存在争论。天性论强调遗传因素对个体发展的影响，教养论强调出生后的环境和教育对个体发展的影响。关于天性与教养的争论前后经历了3个阶段。
20世纪初期，发展心理学家多持遗传决定论，或者环境决定论，认为个体的发展是由遗传或环境单独决定的。其中，以英国科学家F.高尔顿为代表的遗传决定论者认为，儿童的心理发展是由先天、不变的遗传因素所决定的，而环境只起到引发、促进或延缓的作用。高尔顿在《遗传的天才》（1869）一书中写道：“一个人的能力，乃由遗传得来的，其受遗传决定的程度，如同一切有机体的形态及躯体组织之受遗传的决定一样。”相反，以美国行为主义心理学家J.B.华生为代表的环境决定论者则强调教育和环境对儿童心理发展的决定作用。华生的观点是他的行为主义基本观点“S-R说”的延伸，即通过提供适当的刺激，可以制造或促成个体预期的反应。
20世纪中期，发展心理学家们意识到，个体的发展既离不开遗传的作用，也离不开环境的作用，以美国心理学家A.L.格塞尔等人为代表的发展心理学家主张遗传和环境共同决定个体的发展，但是这种折中的观点将遗传的作用与环境的作用相互独立，没有看到遗传与环境的相互影响。
当代发展心理学家则致力于揭示遗传与环境是如何共同影响个体发展的，他们普遍认为个体的发展是由遗传因素与环境因素的相互作用促成的，遗传与环境的交互作用十分复杂，一种因素起作用的程度、性质有赖于另一种因素。个体的基因型会制约个体对特定环境的反应范围，影响其发展潜能，这被称为反应范围原则。例如，在相似的环境中，与那些在遗传上有着一般智力发展潜能的儿童相比，一个在遗传上有很高智力发展潜能的儿童智力发展水平更高，其变化范围较大。遗传或天性与教养环境的交互作用突出地表现为3种形式：①被动的基因型/环境相关，即父母为儿童提供的环境类型会受父母自己基因的影响。例如，具有外向基因倾向的父母更可能经常带孩子参加各种社会活动。②唤起的基因型/环境相关，即个体遗传的特征会影响父母及他人的教养行为，进而影响儿童发展的社会环境。例如，对生下来难于抚养（一种与基因有关的气质类型）的婴儿，父母更可能显得不耐烦，微笑、拥抱行为减少。③主动的基因型/环境相关，即个体的基因型会促使他或她偏爱和寻求特定的环境类型。例如，一个具有外向基因倾向的儿童更可能喜欢参加各种社交聚会，而基因倾向于害羞、内向的儿童更可能会主动回避大型的社交聚会。
关于天性与教养作用的不同看法，直接或间接地影响着人们的教育态度和行为。偏重后天教养的教育者更重视教育的塑造作用，偏重天性的教育者更重视立足于儿童的天赋进行教育。客观地看待天性与教养的复杂的交互作用，有助于为遗传素质各不相同的儿童潜能的发展和发挥提供适当的环境。