意识流学说 :
詹姆斯反对德国心理学家W.冯特、英国心理学家E.B.铁钦纳以元素分析的方法将意识分解为孤立的元素（如感觉、情感），主张意识不是一些割裂的片段，而是一种整体的经验，一种川流不息的状态，它变动不居、流动不已，故称意识流，或思想流、主观生活流。
美国心理学家W.詹姆斯
意识具有5个特征：①意识是私人的。每个人都拥有自己独特的意识。②意识是常变的。它变动不居，只能出现一次，不能复返。詹姆斯指出“物可再至，但感觉和思想则否”。③意识是连续不变的。意识可分为两种状态，一种是实体状态，一种是过渡状态。前者指思想流的静止和一般的心理活动状态；后者指通常不被觉察的一种意识状态向另一种意识状态的过渡。正是这种过渡，使表面上看起来间断的意识成为连续的。人们平时感受到的意识或心理活动的间断，在詹姆斯看来仍然是连续的。因为间断后的意识和间断前的意识是可以接续的，是同一自我的另一部分，意识流的大部分处于这种状态。④意识必定有其自身之外的对象。但这一对象只是当前意识状态之外的对象，并不一定指主观世界之外的客观世界。⑤意识还具有选择性。意识的选择性和兴趣的转换是意识的主要特征和机能。人们对所接触的对象的兴趣不是同等的，总是有所选择的。詹姆斯认为，这种选择是由刺激、审美和个体价值观的特点所决定的。意识选择的目的在于适应环境以求得生存。
意识流学说强调意识的整体性、特殊性、变化性、连续性和主动性，有其可取之处。它在一定程度上弥补了构造心理学元素分析的弊端，并深刻影响了此后美国心理学的发展。作为一个“跨界”的概念，它还在文学艺术领域作为一种创作和表现手法被广泛引申和运用。
该学说没有明确说明意识是什么，只是对意识的某些特性做了描述。从对意识的这种表面的甚至不确切的看法出发，詹姆斯走向纯经验论，后来还提出“意识存在吗？”这样的疑问，要公开地抛开意识，表明他的意识流学说具有浓厚的主观唯心论成分。