赖思考拉和A．R．瓦格纳1972年提出。
认为条件刺激和无条件刺激的表征是通过兴奋性和抑制性的连接而联合起来的。训练之前这种联合的力量为零。
条件刺激的表征与无条件刺激的表征配合时，便增加兴奋价数或联合值；不伴随无条件刺激的表征时，则减少其价数。
所有学习都按照这一简单的假设使价数变化：从成为负价数的抑制到正价数的兴奋。
当条件刺激可靠地预示无条件刺激出现时，则产生正价数。当条件刺激可靠地预示无条件刺激不会出现时，则产生负价数。
具有负力量的刺激称为“条件的抑制者”，其训练过程即为抑制性的条件作用。还认为一定的强化物(无条件刺激)只能将兴奋性的条件作用加强到某一固定的水平，达到这一水平时，即使条件刺激中增加了新的成分，也无法与新增加的成分形成连接，即旧条件刺激对新成分有阻抑作用。
如果无条件刺激也随之改变(量的增加或其他方式的改变)，可以与条件刺激中增加的成分形成连接，条件刺激中新的成分因而获得一定程度的兴奋性，即去阻抑。另外，动物在复杂刺激的作用下，并非不能注意到其中的不同成分，而是因为起强化作用的无条件刺激的能量有限，只能与其中的某一成分连接，掩盖了新增成分的作用。