脑桥色素核。
位于脑桥上部第四脑室底灰质的外缘和三叉神经中脑核附近。在横切面上呈长椭圆形，由中、小型细胞组成。中型细胞为圆形、椭圆形，核偏位，多数含黑色素颗粒(4岁以前无此颗粒)。小型细胞呈椭圆形或圆形，不含黑色素颗粒，散布于中型细胞之间。腹外侧有一群弥散的类似细胞群，称蓝斑下核。被荧光组化法证实含去甲肾上腺素。
发出的纤维，侧支极为丰富，分布很广泛，包括端脑、间脑、中脑、小脑、脑桥、延髓和脊髓。上行纤维经下丘脑外侧区，广泛分布于大脑皮质和海马结构及丘脑特异性核群。
有10%的细胞发纤维，既分布于大脑皮质，又分布于小脑皮质。发出的纤维分布到下丘、上丘、小脑皮质、脑干感觉和联络核、部分桥核、脊髓。分布于脊髓的纤维走在脊髓前索和侧索内，支配部分前角和中间带灰质。其功能尚不完全了解，已知与睡眠有关，能使感觉神经元兴奋和抑制，并参与控制皮质的活动，还可能与学习有关。
年老时蓝斑细胞数减少。