给予或撤去对感觉系统的特定刺激时，脑部产生的电位变化。
所谓事件，就是刺激物。由计算机的叠加平均技术在诱发脑电位上的应用而产生。
20世纪60年代初开始用于心理学问题的研究，是心理生理学的重要研究方法。
在某些条件下，大脑可以在无意识状态下自动加工产生，有时甚至可以在规律性刺激突然消失时出现。为一些困难的心理学课题，如非注意、非随意注意、感觉记忆、无意识记忆等的认知原理的研究提供了条件，也为一些脑功能疾患的诊断提供了客观指标。研究心理学问题时，遇到的特殊技术问题是如何排除各种伪迹。目前已可自动校正眨眼、身体(特别是头部)运动带来的伪迹和来自仪器的一定范围的直流漂移、市电干扰等。这主要以计算机软件来实现。已经发现，许多波，如P300、N400、CNV、MMN、运动预备电位等，具有较大的应用与学术价值。对当代心理学贡献突出，被誉为观察脑内信息加工的窗口，已形成一个独特的研究领域。