①个体发展的总体形态。
个体一生的发展是渐进的、连续的，还是突变的、非连续的；是单向的还是双向的，不同理论有不同观点。皮亚杰的认知发展理论、弗洛伊德的精神分析理论等认为发展是以不连续的阶段式的方式进行的；行为主义等学派的理论家强调发展在多数情况下是渐进的、连续的。在发展方向问题上，新精神分析学派代表人物埃里克森独树一帜地提出，在每一发展阶段中均具有良好与不良两极。
②个体不同方面发展的起点、速度、终点等的不同特征组合。卢文格认为基本模式有四种：(1)同起点、同终点，但发展速度存在个体差异，如动作发展；(2)起点、速度、终点均存在明显个体差异，如智力发展；(3)发展至顶点即发生下降，如智力发展在成年晚期的表现；(4)由社会规定了相对固定的速度，但发展终点不同，如在学校班级中接受集体教育时的相关发展变化。