因素分析中标准化变量的单位方差被划分为归因于m个公共因素和1个特殊因素的m 1个部分，是公共因素f1对变量Zi的贡献，是f2对Zi的贡献，余类推。
公共因素fk对全部变量的方差贡献为Vk=，即Vk为负荷矩阵第k列的平方和，k=1，2，…，m。下表是一个智力测验的7个分测验抽取两个公共因素的负荷矩阵。表中公共因素f1对全部变量的方差贡献为V1=0．4612 0．4632 0．8162 0．8432 0．6202 0．8702=3．091，公共因素f2对全部变量的方差贡献为V2=1．394。所有公共因素对全部变量的方差贡献是V=Vk=，本例中V=3．091 1．394=4．485，而V与变量个数p的比率则称为公共因素对变量的方差贡献率。
方差贡献率常作为抽取的公共因素对变量影响大小的一个指标，方差贡献率越大，抽取的公共因素对变量的影响越大。本例中第一个公共因素对7个变量的方差贡献率为3．091／7=44%，第二个公共因素对7个变量的方差贡献率为20%，两个公共因素对变量的方差贡献率为64%。