亲缘选择观 :
由英国学者W.D.汉密尔顿提出，是社会生物学的基础理论之一。亲缘选择观认为，尽管基因天性自私，但由于同一基因拷贝可以同时存在于许多不同的个体之内，因此使得不同的个体拥有共同利益，个体的利他行为正是基于这种共同利益。由于近亲具有更多的共同基因，因此利他行为在近亲间普遍存在。在一般情况下，利他行为的发生与受益者的亲近程度成正比。
亲缘选择观用亲缘关系指数来表示两个亲属间共有一种基因的概率。亲代和子代的亲缘关系指数恒定为1/2。兄弟姐妹之间的亲缘关系指数也为1/2，但这是一个平均数，因为生殖细胞在减数分裂和基因重组过程中完全是随机的。计算亲缘关系指数的公式为：R=1/2(A+B)。式中R为亲缘关系指数；A和B为两人距离共同祖先的代际数。例如，欲计算叔侄间的亲缘关系指数，首先要找到他们的共同祖先——叔的父亲（即侄的爷爷）。叔距其父亲为1代，侄距其爷爷代际数为2，因此A+B=3，亲缘关系指数R=1/23=1/8。
亲缘选择观注意到，利他行为并不由亲缘关系单独确定。另有一些因素也影响个体间的利他行为：①基因传递关系。同卵双生子之间的亲缘关系指数为1，亲子之间为1/2，但亲子间的利他行为远超同卵双生子之间，这是由于亲子间有基因传递关系，而同卵双生子之间没有。②受益者的预期生殖能力。帮助一个老弱病残者是较为不划算的，因为该个体难以完成扩散基因的“托付”。③亲缘关系的肯定性。例如，由于母亲比父亲更能确定哪个是自己的子女，因此母亲针对其子女的利他行为较之父亲与子女之间更普遍。