青少年的品德是在外部因素和内部因素的相互作用的前提下逐步发展起来的。
青少年的学习活动、集体活动和生理变化，引起其品德发展的种种新的需要并和他们已往达到的原有心理水平、品德结构产生矛盾，这就构成了青少年品德发展的动力。在教育的影响下，这对矛盾不断产生和解决，品德也不断地向前发展。研究表明，青少年的品德发展有以下趋势：1．青少年的伦理道德是一种以自律为形式、遵守道德准则并运用信念来调节行为的道德品质。这种品德有如下特征：独立而自觉地按道德准则来调节行为；道德信念在道德动机中占居相当的地位；品德心理中自我意识的明显化；道德行为习惯逐步巩固；品德发展与世界观形成一致性；品德结构的组成形式完善化。2．青少年品德处于动荡性向成熟型过渡的阶段。少年期的品德从总体上来说，已初步具备伦理道德的特征，但它不成熟、不稳定，具有较大程度的动荡性；青年初期是品德趋向成熟的开始，青年初期结束时，即年满18岁的时候，青年品德发展已达到相当成熟的阶段，能遵守道德准则，运用信念来调节行为。3．青少年品德发展存在的关键期和成熟期。初中二年级是品德发展的关键期，初中三年级或高中一年级趋于稳定，高中期基本成熟。
教育工作者应抓住成熟前可塑性较大，特别是少年期品德的两极分化较大的有利时机，加强青少年的德育工作。