心理是脑的机能：自然科学的发展阐明了心理现象是神经系统和脑长期演化的产物。生物进化史表明，生物进化到一定阶段，产生了神经系统和脑。神经系统和脑在进化的不同阶段，发生了相应的、不同水平的心理现象，这就是动物的心理。
动物进化有一个很广的差异幅度。处于不同进化阶段的动物，其心理的发展水平有很大的不同。一般来说，无脊椎动物只有感觉，脊椎动物发展出了知觉，哺乳动物的灵长类开始具有思维的萌芽。这无不决定于它们在长期演化中所处于的生存环境的特殊性以及神经系统和脑的发展水平。例如，只
有在形成了神经节索的动物种属，如节肢动物中的蜘蛛或环形动物中的蚯
．．．． ．．．．
蚓，它们的神经系统达到了初级中枢化，才能对单个刺激物或刺激物的单独
．．．．．
属性产生确切的感觉。然而处于更低等的网状神经系统的水生腔肠动物，如
．． ．．．．．． ．．．．
水螅、水母等尚未形成神经中枢，它们对刺激物只能产生感应性反应而达不
．．．
到感觉的水平。又例如，只有在发展了完善的感受器（感官）和运动器官的
某些种属，如脊椎动物中爬行类的蜥蜴、蟒蛇等具有了明显的大脑皮质，才
．．．．
能对完整客体的各种属性进行整体反映而达到知觉水平。直至前人类动物进
．．
化最高水平的猿猴的脑，在形态和体积上与人类最为接近，这样才达到具有
一定的抽象概括的推理能力，从而达到了思维的萌芽水平。
．． ．．
每高一级生物的神经系统和心理，是在低一级生物的神经系统和心理的水平上发展而来的。然而前者既达到了高一级水平的具有新质的心理形式，又保留着后者低一级水平的心理形式。例如节肢动物只有感觉，而爬行类既发展了知觉，也保留了感觉；猿猴不但有思维的萌芽，也仍保留着感觉和知觉的反映形式。不仅如此，那些作为保存下来的低级心理形式，其神经基础在进化中也仍然得到发展。因此，猿猴的感觉对蜘蛛的感觉，人类的知觉对蜥蜴的知觉来说，就有了很大的发展。这种心理由低级形式到高级形式发展，高级阶段保留低级形式的这一特点，到人类阶段就形成了包括低级形式和高级形式的多阶梯、多水平的不同的心理活动诸形式的心理结构。
人类具有高度发展的神经系统和大脑。作为大脑的机能，派生了人类高度发达的认识能力和智慧，发展了人类语言和抽象思维，蕴育了无限丰富的想象力和创造才能，以及复杂多样、各具特征的人格整体。神经系统和大脑是使人类高于万物的物质基础；人类诸多心理形式所构成的智慧与才能以及整个的精神世界，是使人成为万物之灵的所在，这样，人类主宰世界和探索宇宙，直至最终掌握人类命运，才成为可能。
人脑的结构和机能与心理现象相联系，是逐渐为科学研究所发现的。直到19世纪中叶，脑科学的发展才从解剖上与心理现象联系起来。1861年，法国外科医生布罗卡（P.Broca）发现，大脑左半球皮层额下回受损伤的病人罹患了运动性失语症。这个区域后来被命名为布罗卡区。后来还陆续发现，皮层颞上回受损伤引起失听症，额中回受损伤产生失写症，顶叶角回受损伤引起失读症等。这些发现粗略地证明了大脑部位功能专门化的假设。
本世纪60年代以来，斯佩里等（R.Sperry，1970）在为治疗癫痫发作而施行割断连接两个大脑半球的胼胝体手术中，发现大脑两半球的心理功能是有差异的。经过反复的研究发现，左半球为言语思维优势，右半球为空间定向优势。此后，持续的对两半球单侧化的大量研究，进一步揭示了左半球为认知优势，右半球为情绪优势；以及左顶叶为正性情绪优势，右顶叶为负性情绪优势等功能差异（R.Daridson，1985）。
与此同时，微电极技术的发展取得在细胞水平上的研究成果。休伯尔和维塞尔（D.HubelandT.Wiesel，1981）对视觉感受野的研究发现，大脑皮层上的某些细胞专门负责接受外界一定方向的线条、形状、边缘等视觉刺激；而对脑的核心部位的微电极埋藏研究指明，下丘脑的某些部位分别产生正性或负性情绪反应等。
早在本世纪40年代，加拿大医生潘菲尔德（W.Penfield，1891～1976）在人的大脑手术中发现，对脑的刺激作用引起患者的某些记忆，促进了以后对记忆的神经传导和物质变化的研究。在动物实验中发现，记忆活动中神经突触上的核糖核酸增多，从而发现核糖核酸是记忆的物质基础；血液中酶物质的增多超过脑中核糖核酸的数量，就会导致记忆的破坏，从此开展了大量的关于脑生物化学的研究。
所有这些以及许多其他研究成果，越来越精确地证明脑是心理的器官，心理是脑的机能。尽管当前脑科学的发展水平，对于说明全部心理机制还有很大差距，但是可以肯定，随着脑科学的进步，心理的生理机制定将得到更精确的揭示。
心理是脑的机能
2023-09-15