个体认知发展的一个方面。
个体从直觉行动思维向具体形象思维再向抽象逻辑思维的发展过程。3岁前的儿童处在思维发生的最初时期。条件反射的最初建立是个体思维发生的最原始形态。客体永久性与利用工具解决问题标志着思维的发生。
婴儿期个体的直觉行动思维经历从直觉动作概括、直觉表象概括到直觉语言概括三个发展阶段。1岁～2岁儿童主要是直觉动作概括，3岁儿童偏重于直觉表象概括与直觉言语概括。幼儿期思维的主要特征是具体形象思维。4岁～5岁幼儿凭借事物的具体形象或表象来思维。6岁幼儿开始出现抽象逻辑思维的萌芽，幼儿对熟悉的事物能进行简单的抽象概括。在小学低年级，具体形象思维占主导地位，到小学高年级经验型抽象逻辑思维开始占优势，初中阶段处于主导地位。在初中一年级以后理论型抽象逻辑思维开始发展。到高中，理论型抽象逻辑思维与辩证逻辑思维逐步趋于稳定的优势。
在思维发展过程中，8、9个月是直觉行动思维的转折期，5岁～6岁是具体形象思维发展的转折期，9岁～11岁是抽象逻辑思维的转折期，14岁～15岁是理论型逻辑思维发展的转折期，15岁～16岁是辩证逻辑思维发展的转折期。游戏、学习等主导活动与其他社会活动、劳动等是思维发展的重要条件。
语言的发展为思维发展提供直接条件。
个体思维的发展具有不平衡性，主要表现在思维的品质、思维的水平、思维的材料和思维的个体差异上。