亦称“社会认同”。
个体因认同于所属群体而获得的一种统合感和归属感。与“个人同一性”相对。与个体自我概念密切相关。(1)戈夫曼用以解释社会互动过程中的自我表现和印象整饰。
个体隶属于某一群体产生两个效应：群体的规定性规范个体的社会互动行为；个体的行为及其所属群体的规定性(如社会声望等)共同决定他人对该个体的印象。个体为保持积极自我概念的动机，便寻求认同于受人敬重的群体，以获得肯定。
(2)美国社会心理学家麦克尔和西蒙斯认为其有广狭两义。广义的社会同一性包含角色同一性，后者指作为某一种人的自我认同，以概括的社会角色来规定“我是谁”，所反映的自我由特定的社会角色来定义，不同于由个人独特的特征来定义自我的个人同一性，其本质上是社会的，包含一个人可以扮演不同的社会角色以及许多人扮演同一社会角色。狭义的社会同一性不同于角色同一性，是作为整体的群体的自我认同，用概括的社会类别来描述“我们是谁”，反映自我对社会群体或类别的认同，产生于集体或群体中的成员身份，而角色同一性产生于个体与他人的角色联系。
(3)英国社会心理学家塔捷费尔和澳大利亚社会心理学家J．特纳用以解释个体处于群体中时的行为以及群体发展的动力心理过程。是自我对社会群体或类别的认同，调节自我与广阔的群体类别的社会结构的关系。处于群体条件下的个体基于维护自己的社会同一性，保持良好的自我概念的动机，会产生对群体的认知偏见，即对自己所属的群体(即内群体)作肯定性的认知评估，对自己不隶属的群体(即外群体)作否定性的认知评估。
会引起群体间的冲突和竞争，驱使个体采取对内群体具有建设性或对外群体具有破坏性的行为，进一步促进群体的分化。