脑动脉退行性变化。
常见的是脑动脉粥样硬化。由老年人生理性衰老引起。是全身性动脉硬化的结果。其特点：脑动脉内膜有胆固醇沉着，形成粥样斑块。
可导致管腔狭窄和闭塞并引起脑血栓，也可因脆性增加而使血管破裂，引起脑溢血。据临床观察，常始于壮年，多见于老年人，但青年人也可患本病。
患者男性多于女性。紧张的脑力劳动、易激动的情绪和过度吸烟等都容易导致本病。
随着人民生活水平的提高，发病率有逐年增高的趋势。其主要临床症状：因脑缺血而眩晕、头痛和昏厥。
病情严重者可因脑卒中而出现意识突然丧失、半身不遂或瘫痪及失语等。此外，大脑由于长期供血不足而萎缩，可引起动脉硬化性痴呆，其主要表现为精神变态、行为失常、智能低下和记忆力减退等。