18岁～35岁的个体发展有待解决的诸多新问题。
如择偶、组建家庭、抚育子女、料理家务、选择并创立事业以及适应这些新任务的心理品质。具体包括：对身体的发育，特别是性成熟引起的诸多变化的理解和适应；从精神上脱离父母并走向独立；逐渐完善作为男性或女性的性别角色；对新的人际关系尤其是异性关系的适应；正确认识自己在社会中的角色，通过各种社会活动完善自己；树立作为社会一员必须具备的人生观与价值观；掌握作为社会一员必须具备的知识、技能并付诸社会实践；选择职业及工作适应；恋爱、结婚与婚姻适应；成就感的获得及自我实现(《发展心理学》，林崇德，1995)。这些发展课题，一般是分阶段逐一完成的。处于成年初期不同阶段的个体在面临多种发展课题时，往往侧重于解决其中的某一个方面。
不同个体往往根据自我的实际情况，具体安排各种发展课题的顺序。各种发展课题解决的情况和结果，不仅决定着成年初期社会性发展的状况和成就，而且影响着成年中期甚至晚期的发展情况和生活。