青少年记忆发展的最大特点是：这一阶段的记忆力是人的一生中记忆力的“最佳”时期。
具体地说，青少年记忆的发展有如下特征：1．从记忆的目的性来看。随着学习动机的激发，学习兴趣的发展和学习目的的明确，有意识记逐渐在青少年的学习中占主导地位。表现在他们逐渐学会根据不同的教材内容，由自己提出识记的目的任务，并且是适当长远的识记任务。
同时，他们通过逐步自觉地、独立地检查自己的记忆效果，主动地根据所识记任务的具体内容与自己的实际情况选择良好的记忆方法。
2．理解识记逐渐占主导地位。随着年龄的增长和年级的升高，教学内容更加深刻地反映着事物的本质特征，从而对学生的理解识记提出了更高的要求，要求他们对识记材料进行逻辑加工。
加之他们的知识经验日益丰富，言语、思维进一步发展，于是青少年在学习过程中不断地掌握学习方法和技巧，发展着理解识记。实验研究表明，对于青少年学生来说，随着年级的增高，机械识记运用得越来越少，机械识记的效果也越来越差；相反地，理解识记是他们主要的识记方法，且效果也越来越好。3．从记忆的内容来看。青少年学生在学习过程中，必须大量掌握各种科学概念，必须进行逻辑判断、推理和证明，这样，随着他们言语和思维的发展，语词的、抽象的识记能力也日益发展着。有研究表明，中学阶段，对抽象材料识记数量的增加和对具体材料的增加相比，从初中一年级就加大了发展速度；但形象识记仍在发展中，到了初中三年级之后才略有下降的趋势。应该提醒注意的是，不能把形象识记看做是低于抽象识记水平的记忆，对于青少年来说，它们都是必不可少的。
4．从短时记忆和长时记忆的发展来看。短时记忆在幼年期和儿童期的前半期发展迅速，到儿童期的后半期发展减缓，到末期发展则处于相对稳定的状态。
长时记忆则不同，进入青少年期后，长时记忆随年龄的增长而发展。
有关中小学生对于系列材料的长时与短时记忆的实验表明，中学生的识记效果普遍高于小学生。