心理发展理论。
苏联心理学家维果茨基在阐述活动对儿童意识发展的作用时提出。1975年苏联心理学家列昂节夫在《活动·意识·个性》一书中系统阐述。认为人类心理是在活动中形成和发展起来的。心理不是直接由客观影响引起的，而是在主体与客观世界实际接触的过程形成的。
活动在最初阶段具有外部过程的形式(即外部活动)，在外部活动中，主体和对象现实日益联系起来而内化成内部活动，即形成心理映象。人特有的高级心理过程是在人与人相互作用中产生的，由开始的人与人心理之间的过程变为个人心理之内的过程。个体的心理内部活动是在个体发展过程中形成，由外部活动内化而成的。外部活动之所以可能转变为内部活动，是因为它们具有共同的结构，即都服从一定需要的特殊活动，服从一定目的的动作过程，以及决定于达到目的的条件的操作过程。
列昂节夫认为，个体在发展的不同阶段具有不同形式的主导活动，学龄前儿童的主导活动是游戏，到学龄期，学习活动成为主导活动，到成人期，劳动成为主导活动。
该理论重视活动在心理发生和发展中的意义，但过于强调外因的作用，可能割裂外部活动和内部活动的关系。