加拿大心理学研究深受欧洲(主要是英国和法国)以及美国心理学的影响。
19世纪初，心理学作为哲学的一部分出现于加拿大大学的讲坛。1883年，达豪希大学首次开设心理学课程。1889年，美国心理学家、冯特的学生鲍德温成为多伦多大学哲学系教授，他将实验心理学带入加拿大，并于1891年建立加拿大第一个心理学实验室。1906年，冯特的加拿大籍学生麦克伊茨恩学成回国，进入刚成立的艾尔伯塔大学。1910年，泰特结束哈佛大学的学业返回加拿大，任位于蒙特利尔的麦吉尔大学哲学系心理学教授，并在该校建立心理学实验室。20世纪初，所有加拿大大学均有心理学教授，但都属于哲学系，20－60年代，心理学系从哲学系中独立出来。
1939年，加拿大心理学会(CPA)成立，鲍特任首届主席，定期出版《加拿大心理学杂志》、《加拿大心理学》等。第二次世界大战结束后，许多加拿大心理学家和大学生热衷于应用心理学，而忽视学院派的心理学，50－60年代，心理学的基础研究与应用研究相融合。
60年代前，加拿大大学中的心理学教授大多由美国人或在美国受过教育的加拿大人担任，60年代后，这种状况开始改变，加拿大有了自己培养的心理学家。
现加拿大55所大学均设心理学系，全国有6000余名心理学家，心理学会会员有4000余人。加拿大的心理学研究受美国影响较大，研究内容和方法表现出美国风格。因加拿大是移民国家，分英语区和法语区，这使加拿大成为认知、语言、跨文化、风俗习惯等心理研究的自然实验室。